• Canadien vs Flyers : 2-3
• Les Flyers mènent la série 2-1

Le Canadien de Montréal aimerait donc ça “jouer avec le feu” ? Car en laissant les devants aux Flyers dans cette série, c’est un peu une façon de vouloir prendre des risques, là où il ne devrait pas y en avoir.

Oui, j’insiste, cela devrait être une série sans grand risque pour le Canadien. Vous avez des doutes ? Regardez la manière dont le tricolore domine son adversaire à tous les niveaux (ou presque). Plus grand nombre de tirs au but (et de loin !), plus grand nombre de mises en échec alors que la réputation des Flyers n’est plus à faire, plus grand nombre de chances de marquer… mais aussi, de poteaux touchés sur des tirs.

Évidemment, l’on pourrait aussi parler de la superbe performance de Martin Biron, c’est vrai. Mais que dire des chances bêtement manquées sur des filets ouverts ? Que dire des chances gaspillées, comme hier, sur un avantage numérique de deux minutes à cinq contre trois ? Les “sauvetages” de Biron n’expliquent donc pas tout, le Canadien de Montréal ne parvient pas (plus) à saisir les chances qui se présentent à lui !

L’avantage numérique, la meilleure en saison régulière, est devenue endormie, anémique, totalement anesthésiée par l’adversaire.

Là, il va falloir profiter de nos chances et faire bouger le gardien adverse, car ce sont sur ses déplacements que l’on pourra avoir des chances de compter… et pour qu’il se déplace, il va falloir bouger, faire circuler la rondelle, ne pas rester en plan au milieu de la glace en espérant que Biron en laisse passer une de temps en temps.

Il y a Carey… Carey qui, sans être mauvais, ne fait plus les arrêts “clefs” qui font la différence. Peut-être est-il fatigué, au moins moralement s’entend, je ne peux pas croire qu’à son âge cela soit de la fatigue physique.

Pas de panique encore, mais si le Canadien ne veut pas se retrouver dans l’eau chaude de retour à Montréal samedi, il se doit de gagner le match de mercredi.

• Flyers vs Canadien : 4-2
• La série est égale 1-1

ll y avait beaucoup d’attente pour ce second match contre les Flyers de Philadelphie. Ainsi, après s’être un peu observé lors de la première confrontation, ce deuxième match devait donner le ton au reste de cette ronde éliminatoire.

Bien honnêtement, malgré le score sans appel, le Canadien a beaucoup mieux joué que lors du premier match. Il est même assez clair que l’équipe de Guy Carbonneau a dominé son adversaire durant une bonne partie du match et cela s’en ressent en terme de tirs au but : 36 pour le Canadien, contre “seulement” 23 pour les Flyers.

Celui qui a fait la différence, c’est incontestablement Martin Biron qui a réalisé de superbes arrêts. Car des occasions de marquer, le Canadien en a eu tout un lot. Le gardien québécois s’est illustré en de multiples occasions, permettant à son équipe de conserver son avance.

En face, Carey Price a connu, non pas un mauvais match, mais certainement pas son meilleur.

Malgré tout, même s’il y a du travail à faire en défense pour le Canadien, ce sont surtout les Flyers qui devront s’adapter et modifier leur jeu tant le tricolore a été dominant.

Cependant, lundi, l’avantage de la glace sera du côté des Flyers et il ne faut pas s’attendre à ce que l’équipe de Daniel Brière nous fasse des cadeaux.

Sean Avery, vous le savez, est aussi bon joueur, qu’haïssable. L’attaquant des Rangers de New-York est connu pour ses provocations à la limite de la conduite anti-sportive, mais n’en demeure pas moins un joueur redoutable.

Lors de la ronde opposant les Rangers aux Devils du New-Jersey, l’on a eu droit à tout un spectacle de sa part. Bien décidé à intimider Martin Brodeur, Sean Avery s’est posté devant lui, dos au jeu, agitant son bâton devant le gardien des Devils, tel un chimpanzé ou un clown de cirque.

Le spectacle de Clown Avery laissera les arbitres dubitatifs, incapables de déterminer avec certitude s’il s’agissait d’obstruction envers le gardien ou pas. La ligue nationale a d’ailleurs statué sur cette cause dès le lendemain, en amendant le livre des règlements, permettant donc aux officiels de punir ce genre de comportement.

Clown Avery devra donc trouver autre chose…

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• Flyers vs Canadien : 3-4
• Le Canadien mène la série 1-0

À l’instar de Boston, le Canadien a eu l’avantage sur les Flyers tout au long de la saison régulière (quatre victoire en quatre matches), parvenant même à bien neutraliser le jeu de l’attaquant québécois Daniel Brière. Mais faut-il encore rappeler que le jeu en séries éliminatoires est souvent bien différent de ce que l’on voit en saison régulière ?

Pour cette première confrontation de la deuxième ronde, on peut dire que l’on a eu droit à un match pour le moins bizarre. Tout d’abord, le but des Flyers inscrit alors que Patrice Brisbois tentait d’intercepter une passe devant le filet de son gardien, envoyant la rondelle à la plus mauvaise place possible, c’est-à-dire dans son filet.

L’on pourra aussi longuement reparler du but d’Alex Kovalev en infériorité numérique, alors qu’il rabattait une rondelle en tenant son bâton suffisamment haut pour semer le doute chez les officiels. Il est clair que la première décision de l’arbitre, qui a immédiatement accordé le but, à jouer en la faveur du Canadien. Aucune reprise vidéo ne permettant de renverser la décision, le but fût confirmé.

Est-ce que le but méritait d’être accordé ? Très difficile à dire… au moins, quelque qu’aurait pu être la décision, cela aurait été bien compréhensible, contrairement au but accordé aux Flyers en première ronde contre les Capitals, alors qu’un attaquant de l’équipe de Philadelphie avait, très nettement, créé de l’obstruction sur le gardien Cristobal Huet. Mais passons…

Mis à part en troisième période, où le Canadien s’est endormi sur la glace, j’ai trouvé le jeu très équilibré. J’ai été d’ailleurs surpris du rythme imposé par les Flyers en troisième alors qu’ils auraient dû être logiquement les plus fatigués sur la glace étant donné le grand nombre de parties disputées en peu de temps.

Que dire aussi de se magnifique but d’Alex Kovalev à 29 secondes de la fin du match, provoquant ainsi la tenue d’une prolongation, permettant à Tom Kostopoulos de nous surprendre encore par sa combativité et sa détermination.

Difficile tout de même d’avoir une idée de l’allure des prochains matches. Les deux équipes ayant passé beaucoup de temps à s’observer et à jouer très prudemment. Le match de samedi sera, à mon avis, plus révélateur de ce à quoi l’on devrait s’attendre durant cette ronde.

Association de l’Est

• Canadien vs Bruins : le Canadien remporte la série 4-3
• Penguins vs Sénateurs : les Penguins remportent la série 4-0
• Capitals vs Flyers : les Flyers remportent la série 4-3
• Devils vs Rangers : les Rangers remportent la série 4-1

Association de l’Ouest

• Red-Wings vs Predators : les Red-Wings remportent la série 4-2
• Sharks vs Flames : les Sharks remportent la série 4-3
• Wild vs Avalanche : l’Avalanche remporte la série 4-2
• Ducks vs Stars : les Stars remportent la série 4-2

• Bruins vs Canadien : 0-5
• Le Canadien remporte la série 4-3

Après avoir connu une saison en or. Après avoir terminé au premier rang de l’Association de l’Est, le Canadien était sur le bord de tout gâcher ce lundi, alors que les Bruins de Boston avaient contraint l’équipe montréalaise d’aller jusqu’au match ultime afin de déterminer le gagnant. Bref, on avait chaud, le derrière sur le rebord de nos chaises paralysés par le doute.

Et il faut dire que l’allure de la première période n’a rien fait pour nous rassurer. Enfin… pas tout à fait. Cela nous a rassuré sur un point : Carey Price est en pleine possession de ses moyens malgré les deux revers consécutifs.

Car malgré le but de Komisarek, marqué en début de première, le match appartenait aux Bruins. Ces Bruins qui se surpassent depuis le troisième match de cette série, convaincus qu’ils n’avaient rien à perdre et désormais débarrassé de leur “gêne” face aux hommes de Guy Carbonneau.

Price lui, fût magistral. Désarmant de calme et de sang-froid, il est parvenu à garder son équipe chancelante dans le match.

Heureusement, le Canadien est rentré sur la glace en deuxième gonflé à bloc ! Aidé par un public survolté, le Canadien a tranquillement creusé l’écart, envoyant les Bruins dans les câbles, incapable de reproduire le plan de match qui leur avait si bien réussit ces derniers matches.

Les Bruins se sont effondrés à mesure que le match avançait, incapables de percer la muraille Price.

Deuxième blanchissage donc pour Carey Price en séries. Carey Price qui fût l’artisan de la réussite du Canadien. Un gardien dominant est en parfait contrôle de ce qu’il se passe devant le filet.

Le retour de Saku Koïvu a sans doute aussi contribué au réveil de l’équipe, surtout au niveau des mises en jeu, sans oublier Komisarek et Bégin, qui ont souvent brassés les joueurs de Claude Julien.

Et puisque l’on parle de lui, soulignons tout de même le travail de l’entraîneur-chef des Bruins. Avec une équipe ordinaire, sans grand marqueurs, il est parvenu à créer une chimie au sein de sa formation, permettant de faire les séries et même, de mettre en danger sa bête noire, le Canadien de Montréal.

À l’heure où j’écris ces lignes, nous ne connaissons pas encore le nom de notre adversaire en deuxième ronde… mais une chose est sûre, le match aura lieu jeudi au Centre Bell.

• Canadien vs Bruins : 4-5
• La série est égale 3-3

Il est plutôt difficile d’être un partisan du Canadien de Montréal ces temps-ci, vous ne trouvez pas ? Déjà qu’à part les doux-rêveurs comme moi, pas grand monde les mettaient en position de faire les séries au début de la saison, voici qu’ils se retrouvent aux portes de l’élimination, alors qu’ils affrontent l’équipe qui a le moins bien réussit contre eux durant l’année ! Vous y comprenez quelque chose vous ?

Non pas que le match d’hier soir eût été mauvais, ce fût même un excellent spectacle. Mais il faut reconnaître que les Bruins ont trouvé la façon de nous battre, et croyez-moi qu’ils exploitent le filon depuis quelques matches… surtout lorsque Boston se retrouve en infériorité numérique ! Imaginez, un peu plus de 6% d’efficacité en supériorité, alors que le Canadien flirtait avec les 30% à certains moments durant la saison régulière !

Car le problème est vraiment là, si l’avantage numérique avait juste un peu mieux fonctionné, cela aurait au moins permis au club de repartir hier avec la victoire. Mais non, même avec le retour du capitaine Koïvu, qui a connu un bien bon match, avec un Christopher Higgins soulagé de retrouver sa position d’ailier, l’équipe s’est fait battre en troisième période, alors qu’ils menaient au score une bonne partie du match.

Et voilà que Boston s’est sorti par deux fois d’une possibilité d’élimination, retournant à Montréal pour un match décisif ! Qui aurait cru ?

Cela fait partie des clichés de hockey, mais reconnaissons tout de même qu’il est souvent réaliste : les séries éliminatoires, c’est une toute autre saison qui apporte son lot de surprises.

Match final donc, lundi soir à Montréal. Quoi qu’il arrive, une équipe sera éliminée… quoi qu’il arrive, Boston aura su montrer qu’ils ont du caractère et que Claude Julien est parvenu à faire des miracles cette saison.

Drew, lecteur désormais assidu de “Vu des estrades”, est également un nouveau chroniqueur de l’équipe de déjantés du “bulletin de nouvelles 3D”. Et pour sa première chronique, il me fait l’honneur de parler de mon blogue de gérant d’estrades (et fier de l’être en passant !).

Si vous ne connaissez pas ce bulletin de nouvelles, il faut dire que ce sont des informations sur ce que l’on peut trouver sur la blogosphère, suivant un angle humoristique et, n’ayons pas peur des mots, totalement décalé.

Je vous invite donc à visionner ce nouvel épisode : bulletin de nouvelles du 19 avril 2008.

Merci à toi Drew ! Content que ce blogue te plaise !