Samedi 14 janvier à 07h15, le directeur général du Canadien de Montréal, Bob Gainey, contacte l’entraîneur-chef de son équipe pour lui annoncer son congédiement. Un peu plus de cinq heures plus tard, les médias sont convoqués au Centre Bell pour annoncer officiellement la nouvelle.

Bob Gainey sera l’entraîneur-chef par intérim jusqu’à la fin de la saison. Il sera assisté dans sa lourde tâche par Guy Carbonneau, le capitaine de la dernière équipe du Canadien à avoir remporté la coupe Stanley, c’était en 1993.

Une fois qu’il aura bien pris ses marques, Guy Carbonneau prendra les choses en main dès le début de la saison prochaine.

Depuis quelques semaines, on s’attendait à de grosses annonces. Des rumeurs d’échanges circulaient beaucoup, que cela soit dans les médias, ou parmi les partisans. José Théodore et Mike Ribeiro étaient les noms qui revenaient le plus souvent.

Nous savions tous qu’il y allait avoir du changement… c’était très clair. Par contre, personne ne s’attendait au départ de Claude Julien qui était apprécié de tous.

En écoutant la conférence de presse de Bob Gainey, nous avons tout de même appris qu’il subsistait des divergences entre les deux hommes. “On ne s’entendait pas sur tout, en effet, sans dire toutefois que nous vivions des conflits”, affirma le directeur-général.

Mais une question reste : est-ce que Claude Julien n’a pas payé pour l’échec d’une transaction ?

En effet, il est certain que le Canadien cherchait à échanger certains joueurs de son équipe, pour donner un bon coup de fouet. Peut-être que Bob Gainey n’a alors pas obtenu ce qu’il cherchait, au prix qu’il voulait. La solution de rechange ne pouvait donc être que le congédiement de Claude Julien.

Bob Gainey a également pointer du doigt plusieurs joueurs. Théodore, bien sûr, qui n’a plus le niveau qu’on lui connaissait il y a deux ans, Markov, qui pourrait produire plus… et Souray, qui, même s’il est sorti de sa léthargie, montre des signes de faiblesses en défense.

L’électrochoc a fonctionné puisque le Canadien a remporté une belle victoire le soir même avec un score de 6 à 2 face à San-José. Le Canadien n’a jamais marqué autant de but cette saison !

Mais qu’en sera t-il lundi, alors que les Stars de Dallas nous rendent visite ? Les Stars, surprenants cette saison, sont parmi les meilleurs au sein de la conférence de l’ouest.

C’est la journée du hockey au Canada… Pour l’événement, certains matchs de la ligue nationale sont présentés en après-midi. Une bonne chose pour les jeunes partisans qui se sont rués au Centre Bell pour assister à une grande confrontation : Ottawa contre Montréal.

Le Canadien de Montréal ne va pas bien en ce moment. Malgré le retour des blessés (Koïvu et Kovalev), malgré l’arrivée de très bons jeunes joueurs ces derniers jours, le CH semble éprouver beaucoup de difficultés à sortir de sa léthargie alors qu’il avait connu un excellent début de saison : parmi les meilleurs de son histoire, ce qui n’est pas rien.

Claude Julien, l’entraîneur-chef, ne savait plus comment prendre son équipe… José Théodore, le gardien numéro 1, ne performe plus vraiment et agace beaucoup de partisans qui l’appellent “Théo’dort” et certaines rumeurs de transactions commencent à circuler malgré la confiance que les dirigeants du Canadien semblent lui accorder. Sa grosse tête, son gros contrat, exaspère beaucoup de monde… peut-être même au sein de son équipe, si l’on en croit certaines sources.

Personnellement, j’ai beaucoup défendu Théodore par le passé, mais je suis obligé d’admettre qu’il traverse une période très difficile en ce moment. On est très loin des performances du Théodore d’il y a deux ans… C’est le plus gros contrat du Canadien, mais depuis le 5 octobre, on voit bien qu’il est surévalué par rapport à son rendement.

Faque… Claude Julien a décidé de mettre le gardien Français Cristobal Huet devant les buts cet après-midi, face à la meilleure équipe de la LNH : les Sénateurs d’Ottawa qui ont une fiche de 28 victoires, 8 défaites et 3 défaites en prolongation. Décision inhabituelle de mettre son gardien numéro deux face aux meilleurs… mais compte tenu des piètres performances de Théodore, il fallait tout de même réagir.

Les coups de gueule et les ajustements de Claude Julien ont portés leurs fruits… Dès la première période, le Canadien a verrouillé le match en marquant 4 buts sans riposte ! Une première depuis longtemps, surtout contre Ottawa !

Même si les deux périodes suivantes ont été à l’avantage d’Ottawa, qui ont marqué un but, le Canadien est resté dans le match, en grande partie grâce à une très belle performance du gardien Cristobal Huet. Il a ainsi réalisé de très bons arrêts en repoussant pas moins de 40 tirs au but. Il a d’ailleurs reçu la première étoile du match… récompense bien mérité !